생각의 힘 - 고홍주 Harold Hongju Koh

 

 

 

 

 

 

 

 

'위선적인' 생각의 힘

"공익을 위한 봉사" 자꾸 듣다 보면 어느새
머리에 박힌다 그렇게 행동이 바뀐다

 

미 국무부 법률고문에 지명된 해럴드 고(고홍주) 예일대 법대 학장이 지난주 상원 인준청문회에 나왔다. 그는 "공직에 봉사하는 것이 나의 일생에서 (미국에) 진 빚을 갚는 길"이라고 했다.

미국 엘리트들이 수시로 하는 이 말을 처음 들었을 땐 참 어색했다. '이기적이라도 좋다. 공부만 잘해다오'라는 분위기에서 성장했기 때문일지도 모른다. 그러나 하버드나 예일 등 명문 교육기관에 가면 이 말을 귀에 못이 박이도록 듣는다. 좋은 학교에서 공부할 수 있다는 것 자체가 특혜이므로, 엘리트들은 그 사회에서 가장 혜택받지 못한 사람들을 위해 일할 의무를 진다는 것이다.

몇년 전 해럴드 고 학장을 인터뷰하러 갔을 때도 그는 이 메시지를 반복했다. 그는 "로스쿨의 첫 수업은 늘 '이기심이 아니라 봉사의 세계에 들어온 것을 환영한다'는 인사로 시작한다"고 했다. 고 학장이 학생들에게 강조한다는 구체적인 메시지는 더 흥미로웠다. 우선 "공익을 위해 봉사하는 것이 좋지만 직접 기여할 수 없다면 돈을 많이 벌어 기부금이라도 내라"고 격려한다고 했다. 직장을 구할 땐 "연봉 몇백만원 차이를 기준으로 결정하지는 말라"고 조언한다. 정말로 자신이 흥미를 느끼는 일이 아니면 평생 재미있게 일하고 행복하게 살 수 없다는 걸 명심하라는 뜻에서다.

그런데 그보다 더 중요한 이유는 "인간은 라이프스타일의 노예이기 때문"이라고 했다. 사람들은 대개 자기 수입으로 최대치의 안락함을 보장하는 라이프스타일을 추구한다. 돈을 벌면 벌수록 기대는 더 높아진다. 그런 생활에 익숙해지면 포기하기 어렵다. 꼭 하고 싶은 일이 생겨도 현재의 라이프스타일을 희생할 수 없기 때문에 울며 겨자 먹기로 하기 싫은 일을 억지로 하게 된다. 그래서 그는 젊어서 높은 보수 받는 걸 경계하라고 했다.

그가 그날 인터뷰에서 한 말 중 마음에 남은 건 명문대 입학 자체가 성취일 순 없다는 깨달음을 안고 살아왔다는 점이었다. 고 학장은 하버드와 옥스퍼드에서 공부하고 예일대에서 가르쳐왔다. 고 학장의 가족들은 미국에서도 가장 성공한 가정교육 사례로 연구대상이 될 정도로 화려한 학벌을 자랑한다.

고 학장의 부친 고 고광림 박사와 모친 전혜성 박사(뉴 헤이븐 동암문화연구소 이사장) 그리고 4남2녀가 모두 미국에서 최고 교육기관으로 인정받는 하버드와 MIT(매사추세츠공과대학), 예일대학 등을 졸업했고 이들이 받은 박사학위만 10개가 넘는다. 고 학장의 형인 하워드 고(고경주) 하버드대 공중보건대 부학장도 이번에 보건부 차관보에 지명됐다.

고 학장은 하버드대 합격 직후 주변에서 "대단하다"는 찬사가 쏟아지자 훌륭한 일을 한 듯해서 잠시 우쭐했었다고 한다. 그러나 누나는 "대학 입학은 성취가 아니다. 그 학교에 진학해서 그 후 무엇을 했느냐가 더 중요하다는 점을 명심하라"고 조언했다고 한다. 그 후 그는 좋은 교육을 받고도 아무것도 이루지 못한 인생보다는 교육을 제대로 못 받아도 큰 업적을 이룬 사람이 더 멋진 인생을 사는 것이라고 믿고 살았다고 한다.

고 학장은 미국 로스쿨 중에서도 공직진출 비율이 높은 예일대 교수니까 당연히 이런 말을 하려니 싶었다. 그런데 학생들을 만나보고 나의 선입견이 깨졌다. 그들은 "하도 이런 이야기를 많이 듣다 보니 공익을 위해 봉사해야 한다는 생각이 머릿속 깊이 박혀 늘 책임감을 느낀다"고 했다. 그 결과 학점벌레가 되기보다는 더 큰 생각을 하기 위해 의식적으로 노력하게 되더라고 했다.

미국 명문대들이 공익과 봉사를 강조할 땐 솔직히 '위선적'이란 느낌이 먼저 들었다. 실제로는 죽기 살기로 경쟁하면서 포장만 근사하게 하는 것처럼 보였다. 그러나 가만히 두면 이기적으로 변하는 본성을 그렇게 끊임없이 단련하면 사회가 원하는 쓸 만한 인재가 태어난다. 결국 생각이 달라지면 행동이 바뀌고 사람이 달라지는 것이다. 그것이 생각의 힘이다.

 

강인선·정치부 차장대우

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Obama nominee touches a nerve in conservatives

 

 

WASHINGTON - Harold Hongju Koh, the Boston-born dean of Yale Law School, has spent part of his academic career analyzing the ways international law can influence a country's domestic laws.

 

Koh casts himself as a pure academic, studying how international norms seep into domestic legal opinions. But during the Bush administration, he was among the many academics who criticized the president for failing to uphold the Geneva Conventions and other treaties.

 

Now, President Obama has nominated Koh, 53, to become the State Department's top lawyer, and Koh is also widely believed to be a leading candidate for the Supreme Court. But as a key Senate committee prepares to take up his nomination later this week, opposition is growing among conservative thinkers, right-wing blogs, and some Republican lawmakers.

 

They suggest that if Koh becomes the chief legal adviser to American diplomats, he would give undue influence to foreign legal opinions, perhaps limiting American options in matters of national security.

 

"Harold Koh has a reputation as being the leading scholar on transnationalist jurisprudence," said Robert Alt, deputy director of legal and judicial studies at the Heritage Foundation, a conservative think tank. "Particularly among conservatives, that school of thought is disturbing insofar as it seems to suggest transnational law trumps constitutional rights, and thereby may be a threat to American sovereignty."

 

Though Republicans acknowledge Koh's bipartisan credentials - he served in both the Reagan and Clinton administrations - GOP members of the Senate Foreign Relations Committee have signaled that they will sharply question him during the confirmation hearings. While Democrats outnumber them on the committee and in the full Senate, Republicans have enough political muscle to filibuster Koh's nomination and sidetrack it indefinitely.

 

Many in the GOP portray Koh as a liberal who will use far-left views from "progressive" European countries to reshape American foreign policy, and will do the same to the nation's justice system if Obama picks him for the Supreme Court.

In writings, speeches, and interviews, Koh contends that helping forge international agreements, participating in the United Nations, and supporting international war crime tribunals are in the best interests of the United States.

 

"When I came to the government, the first conclusion I reached was that the rule of law should be on the US side. That's a system of [international] law that we helped to create," Koh said in a 2003 appearance at the University of California at Berkeley. "So that's why we support various systems of international adjudication. That's why we support the UN system. We need these institutions, even if they cut our own sovereignty a little bit."

 

By most standards, Koh's views are liberal. He has been a strong advocate for international human rights, and has argued that American adoption of international norms - including bans on the death penalty and stricter controls on guns - would bring the nation more in line with other Western democracies.

 

Koh declined to comment through his Yale office. But in a recent profile, the Yale Daily News portrayed him as popular among liberals and progressives on campus.

 

The son of parents who fled postwar Korea in the early 1950s, Koh was born in Boston and raised in Connecticut. He received undergraduate and law degrees from Harvard, as well as a bachelor's degree and an MBA from Oxford University in England, and was a clerk for Supreme Court Justice Harry A. Blackmun.

 

Koh joined the Reagan administration's Office of Legal Counsel, and later served in the State Department under President Clinton as a special adviser for human rights. He joined Yale Law School's faculty in 1995, and became dean in 2004. Obama last month nominated his brother, Howard Koh, associate dean of the Harvard School of Public Health, as assistant secretary for public health.

 

Speaking with the Yale Daily News, Harold Koh said he strongly believes in rights for gays, lesbians, and transgender people, and the article noted his support of the ongoing ban of ROTC recruiters from the law school campus because of the military's "don't ask, don't tell" policy against homosexuals. He also led a law school protest of a guest lecturer who used a racial epithet in class notes.

 

The Daily News article, however, also described how some law students felt Koh's views had "a chilling effect" on conservative political discourse within the school.

 

Like many other legal academics to come before Congress - from conservative Reagan Supreme Court nominee Robert Bork to liberal Clinton Justice Department appointee Lani Guinier - Koh could find that positions advanced in academia play differently on the national stage.

 

Koh "has gotten cover from academia, which largely share views which most Americans would call kooky," said Edward Whelan, president of the Ethics and Public Policy Center and a member of the Federalist Society, a conservative public interest group. "What he has to worry about is that any public airings will show them to be kooky."

 

Some Republicans fear that allowing Koh an easy confirmation hearing for the State Department post would give Obama a green light to name him to the Supreme Court. His views and opinions make him a prime target for conservatives on Capitol Hill - and could make for a tough vote for Democrats from conservative states such as Virginia and Montana.

 

But liberals argue that Republicans, itching for payback, will take shots at Koh for his blunt assessment of Bush and not for his theories on transnational law.

 

Testifying before the Senate Judiciary Committee in September, Koh told lawmakers that the Bush administration's "obsession" with secrecy and the war on terror led it to ignore the Constitution, bypass international treaties the United States helped create, turn a blind eye to human rights abuses, "and made us less safe and free."

 

At the same time, he contended, Bush's hardball antiterror tactics "yielded strikingly few [terrorism] convictions or proven security benefits, while costing millions . . . and devastating America's global reputation for commitment to the rule of law."

 

Koh's defenders, who include some prominent conservatives such as Kenneth Starr, the former special counsel who pursued the Monica Lewinsky case against Clinton, believe Koh's support for international law shouldn't be stereotyped.

 

Sarah Mendelson, a human-rights specialist at the Washington-based Center for Strategic and International Studies, said Republicans shouldn't turn the Koh nomination into a referendum on treaties that have been ratified and have the force of US law.

 

"We've been through that," Mendelson said. "International law matters" and the cost of ignoring it "has been enormous."

 

 

By Joseph Williams

Globe Staff / April 21, 2009

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

http://www.chosun.com/site/data/html_dir/2009/05/05/2009050500886.html

http://www.boston.com/news/nation/washington/articles/2009/04/21/obama_nominee_touches_a_nerve_in_conservatives/